2003年10月1日14时30分,10匹骏马飞奔而出,揭开了首届武汉国际赛马节的序幕,也揭开了武汉现代赛马运动的序幕。此后,赛马节不断催生出新的赛事,近年来,中国金牌骑师邀请赛、国际骑师邀请赛、武汉速度赛马公开赛、全国速度赛马锦标赛更是已经成为赛马节的传统保留赛事,吸引着全市乃至全国的目光。
15年来,武汉东方马城总共举办了255个赛马日,组织了1700场比赛,出动马匹11700匹次,平均每届赛马节举办12场速度赛马赛事,这一系列数字,均领先全国。现在,武汉已经成为全国赛马赛事中心、赛马产业研究中心和赛马人才培养中心。迄今为止,武汉已与全球50多个国家和地区的赛马会建立了战略合作关系,每年赛马节,都会成为中外马业人士欢聚的盛会。
武汉历史上曾有过5座跑马场,世界罕见。武汉赛马的历史,也可追溯到1864年,距今已有153年。赛马节组委会马文化工作团队经过长达半年的研究考证,特别摄制了6集大型纪录片《武汉赛马风云录》,在赛马节期间震撼推出。此外,根据历史资料和图片精心编撰而成的画册《奔腾年代——武汉百年赛马史撷英》也已同步出版发行,大大提升了武汉国际赛马节的文化内涵。
东方神马集团总裁胡越高表示,历经15年的磨砺和沉淀,武汉赛马正在不断走向成熟,赛事组织越来越规范,赛马文化氛围越来越好。
新西兰育马协会首席运营官贾斯丁·施克雷特,10年前就听说过武汉赛马,武汉赛马是中国赛马的标杆,这15年来一直在改进,进步非常大,如今武汉已经是中国赛马的名片。新西兰纯血马公司的代表詹姆斯·布鲁弗女士是第一次来武汉,她说自己被现场的氛围震撼住了:“看台上这么多观众,武汉马迷实在太热情了,要知道我家乡Mata镇一共只有8000人。”