四场一级赛奖金便高达9300万港元(当日10场赛事总奖金达1亿365万港元)的2019浪琴表香港国际赛事12月8日在沙田马场圆满举行,全日上演四项精彩一级赛,日本赛驹勇夺其中三项大赛冠军,莫雷拉更是时隔三年再次拿到香港国际赛事头马,而且当日独揽10场比赛的5个冠军,闪耀沙田赛马场。
「胜出光采」在紧张刺激的压轴战浪琴表香港杯中,力压爱尔兰顶级雌马「巫师杖」高奏凯歌;而在是日首项大赛浪琴表香港瓶中,「耀满瓶」先拔头筹,凭凌厉冲刺抡元。接着是本地最佳短途马「争分夺秒」攻下浪琴表香港短途锦标,为港争光,而「颂赞火星」则登上浪琴表香港一哩锦标的冠军宝座。
当天第7场是国际一级赛1600米浪琴表香港一哩锦标(奖金:2500万港元),「美丽传承」能否实现该项赛事三连冠成为赛前一大看点。可惜约翰摩亚旗下这匹深受本港马迷拥戴的七岁冠军赛驹「美丽传承」于潘顿力策下,反应不强,反而有两匹对手后上如飞。「颂赞火星」这匹栗色马在直路上由比利时出生的苏铭伦猛力推骑,展开强烈冲刺,于终点前一百米突围而出,最后以一马位击败莫雷拉的坐骑「夏威夷」 。
闸门打开,「嘉应之星」快闸领放,「美丽传承」守第二位,「颂赞火星」守到有遮挡位置,排最外档的「夏威夷」早段切入不成稍留。转弯开始节奏紧凑,直路上「美丽传承」先将「嘉应之星」赶过,「夏威夷」末段劲势冲刺。不过中档的「颂赞火星」在苏铭伦催策下施展爆发力,轻松超越「美丽传承」,继而于最后一百米力抗「夏威夷」,成功为日本队带来是日第二场头马。「夏威夷」得亚军,「美丽传承」再次得第三。
头马骑师的蓝白色彩衣一点不陌生,它正是日本其中一位大马主近藤利一的彩衣,而马主刚于数星期前身故。虽然注册的马主姓名未改,其遗孀也出席颁奖礼。而穿上马主彩衣色彩外套及领呔的练马师友道康夫也强忍眼泪。
苏铭伦说:「他可能是全日本马圈最大的个人马主之一,以爱马驰名。我们早已在世界各处看惯了这件彩衣。可惜几星期前传出噩耗,因此我今天以穿上这彩衣胜出大赛为荣。」
苏铭伦上次在香港国际赛事取胜已是十一年前了,当时他策「好爸爸」勇夺香港一哩锦标。于今年欧洲冬季,他前往日本客串。「颂赞火星」已于日本出赛八次获得五捷,包括两场一级赛。虽然这是初配苏铭伦,但幕后早已将目标定于沙田。
苏铭伦说:「虽然此驹上仗演出平平,但我知它实力强横,它是去年日本最佳两岁马,今年亦可能是最佳三岁马。我肯定它有一哩长力,而前速也很快,场地也适合它发挥。赛前我看到电算机上的赔率后,我对马房各人说,这赔率太离谱了,我认为它应是四大热门之一。而我当作骑大热门般策骑,果然没有失望。」
友道康夫经常派马匹到海外东征西讨,除了跑2017年的杜拜草地大赛,几个月前亦派「强击」及「高尚骏逸」分别角逐约克雅士谷赛事。友道康夫说:「我原本不认为三岁马可轻易赢到这场赛事的,但当我见到马儿于这星期安顿理想,状态看来极好,我改变了想法。这次是苏铭伦索骑的,而他今仗发挥得极好。我们几位都穿着近藤利一先生的彩衣色彩外套及领带,好像他亦在场看这场赛事。他多年来都是我最大的支持者,曾有多匹高质良驹,而他本身是好好先生。」