马的平均寿命为25—30年,只有人类寿命的三分之一,但比许多其他家养动物更长。如今,随着对马匹的护理水平不断提高,马的寿命更长。
出生在英国的老比利(Old Billy),是公认的有史以来寿命最长的马。老比利在去世时被证实是62岁。它生于1760年的英格兰兰开夏郡伍尔斯顿(Woolston Lancashire),曾是一匹在运河上拉船的马。老比利后来即使年纪大、背部弯曲依然在工作,直到1821年2月14日新运河开通才退休。那是已经61岁了!1822年11月27日,老比利去世。
老比利的一生,真的是名副其实勤劳的一生啊!
62岁,相当于人类多少岁呢?估计也有差不多200岁了!
有非常多的资料对老比利的生平有过报道,组织起来就是一份份“铁证”。其中包括艺术家的画作、制作的标本、当地媒体的报道、甚至在1822年的《曼彻斯特年鉴》中也可以找到老比利的去世新闻。可以说证据确凿!
艺术家W. Tayler绘制的版画,由沃灵顿博物馆和美术馆(Warrington Museum & Art Gallery)收藏
老比利可是和乾隆皇帝同时代的马。
1760年,老比利出生,这一年是清朝乾隆二十五年;
1822年,老比利去世,这一年是清宣宗道光二年。
郎世宁绘制的《乾隆大阅图》,清,故宫博物院
由于年纪越来越大,老比利后期已经是当地的名人了!很多艺术家为它作画,这也是后来证明老比利的“证据”。
为了表示纪念,老比利去世后的头骨位于曼彻斯特博物馆(Manchester Museum)。这是曼彻斯特自然历史学会的收藏,该协会成立于1821年,老比利的头骨是其位于国王街的首批展品之一,一直展出至今。
老比利的马头标本(除骨头外)则在贝德福德博物馆(Bedford Museum)。这是当地拍卖师哈里·皮考克先生于1932年捐献的。据说是当年曼彻斯特自然历史学会陷入困境,卖掉了这个标本,所以头骨和标本没有在一个博物馆。
如果你正在英国,或者计划了下一阶段的英国之旅,不妨去这几个博物馆去看看。