众所周知,马球是一项规则苛刻且对抗激烈的运动。这项运动对骑手和马匹都有着严格的要求,并不是所有的马匹都可以胜任马球运动。优秀的马球马拥有一定的先天优势,比如说四肢强健、速度快、耐力好、敏捷、平衡感强等等,其中,最后两个是马球马的重要特征。另外,马球马的性格要温顺而勇敢。如果觉得你的马性情不稳定,那它一开始就会带来麻烦。
挑选马球马要“远看其势,近看其质”。首先离远一点观察马整个的身体结构,它应该给你的大致感觉是愉快活泼并且身材匀称的。接着慢慢走近它,试图观察它身体的每一部分与整体的关系。马球马要有一双善良的眼睛、一对擅于聆听的耳朵、要机敏、头部不能受过伤。
通常认为马球马的颈部与头部衔接处要细,因为细脖子马匹的血统更纯正、奔跑能力更强,同时也顺从、容易驾驭。此外,强健的四肢和敏捷的头颅以及脖颈可以帮助马匹寻找平衡感。另外,马球马最好是低肩隆并具备倾斜和强壮的肩部,这样的马匹容易控制、反应敏捷,骑起来不仅平稳,而且易于让球手击球。
马球马的腿部最好拥有轮廓清晰的肌腱和韧带,马蹄应该大小一致并且坚实。马球马胸围的尺寸表现出马匹的强壮与耐力:胸围宽证明该马匹的心肺分布均匀、体格健壮。马匹后背短,这样身长就短,对打后手球以及尾部击球有好处。同时,越矮,腿越短的马球马更为强健,力量也大。
此外,臀部结实有力、后肢大腿发育良好、后膝关节强壮的特点都展示出了马球马强大的爆发力。因为在激烈的比赛中,经常会出现让马急走、急停、急转的情况。另外,马球马的肘部是前身主要发力点,所以这个部位要粗壮、笔直并且有力。马球马的后肢还应该拥有强健而平直的骨骼,这样它就可以随时准备起跳或者躲闪。从背面观察马匹,它的臀部和马蹄应该构成一个矩形的形状。
现在,你已经从正面、侧面和背面仔细地观察了马球马的身体结构,在你脑海里对于马球马应该呈现这样一种图像:一个容纳了如运动员般的速度和力量的方正“小盒子”。
特别需要注意的是,不少马球新手想要买退役的纯血马来做自己的马球马。如果你也这样想,那么请记住这种马在真正接受马球马训练之前至少需要进行1至2年时间的重塑训练。换句话说,在你知道这匹退役纯血马是否能做马球马之前,你已经至少在它身上浪费了3至4年的时间了。
另外,大多数马球新手都对自己的马抱有美好的憧憬,想象中它们威风凛凛、桀骜不驯,所以他们选的马也是能力较高的,但到头来却发现自己还没有能力驾驭它们。因此,一开始还是应该选择性情温和的、大致年龄在8到10岁之间、没有不良习惯的马球马。10岁的马并不老,事实上马球赛的经验让它们正在生命的黄金时期。