马术治疗并不能代替传统治疗,来自瑞典的马术理疗师杰斯伯·弗朗表示,马术治疗属于文娱康复治疗的一种,是传统康复模式和治疗手段的发展和有益补充。他介绍说,残障儿童与马相处会感觉更放松,从而有助于他们打开心扉,开展针对性的康复运动,降低肌肉痉挛、增加关节活动度,协调身体机能。
在欧美发达国家和地区,尤其是马术运动开展比较好的国家和地区,这种通过动物进行辅助治疗的方式正在受到重视。据马协相关负责人介绍,美国在1969年设立了残障者骑马中心,1970年开始执行马术治疗计划。1986年,在北美就有超过350个认可的治疗性骑马中心。如今,北美残障者马术协会和伤健策骑协会已是国际著名的马术治疗康复机构。1975年,香港伤健策骑协会有限公司成立,成为亚洲第一家马术治疗中心。目前,全世界有24个国家有马术治疗。
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