马术比赛的受欢迎程度一向不及足球及篮球赛,但在比利时,马术拥趸Christophe Ameeuw爱马术爱到要将马术比赛推上国际舞台。
Christophe Ameeuw指:“可能会将马术大满贯亚洲站移师至中国大陆,但未有确实计划。”
他于2009年创办EEM World(European Equestrian Masters World),大搞马术大师赛室内大满贯赛事。仅仅用了7年,就将比赛带到欧、美及亚洲。
本月13至15日于亚洲国际博览馆举行的“浪琴表香港马术大师赛2015”就是由Christophe一手创办的“马术大师赛室内大满贯赛事”亚洲站。除香港外,比赛亦于欧洲巴黎及美洲洛杉矶举行。赛事是以“大满贯网球赛”为概念的环球赛事,希望马术障碍赛可与足球及篮球等赛事齐名,成为国际体坛及社交界的盛事。
诱Gucci赞助 巴黎建名望
Christophe原本只是比利时马厩Ecuries d'Ecaussines的主人,但自小对马术有浓厚兴趣,2004年决定接管及重办Jumping de Bruxelles。于布鲁塞尔举办首个比赛后,他就想将比赛移师至巴黎。“马术比赛不及足球或网球比赛亮眼,我希望它有一天发光发亮。”他续指:“布鲁塞尔是一个小城市,继续留守在那儿是不会成功,赞助商也不会感兴趣,要增加国际关注,就要离开。”
他于2009年成立EEM World,停办Jumping de Bruxelles,并于巴黎举行首个马术大师赛室内大满贯赛事,亦成功吸引Gucci成为比赛首个赞助商。
一间寂寂无闻的机构,如何吸引国际名牌赞助? Christophe解释:“当年欧洲发生欧债危机,我跟Gucci的团队说,他们是时候强调品牌的价值及DNA,而Gucci系列的设计灵感正是源于马,故他们决定赞助。”成功游说Gucci后,不少国际品牌亦陆续成为赞助商,包括浪琴表(Longines)。
香港国际化 亚洲落脚首选
为了将比赛进一步国际化,2013年Christophe首次于香港举办“浪琴表香港马术大师赛”。“2008年的奥运马术项目于香港举行,令香港得到亚洲马术之都的美誉。同时,香港是国际大都会,故选择香港为亚洲的落脚点。”
“浪琴表香港马术大师赛”只举办了3年,已成为亚洲区内最大型的五星级国际室内马术障碍赛。但Christophe坦言:“过程并不简单,背后需要好多准备。”
“单是租一架飞机,将超过70只世界级马匹由欧洲运往香港,就要100万美元,为香港最大型的马匹运输活动。”他续指:“要吸引世界各地著名骑师到香港参加赛事,奖金亦至少要有100万美元。”而单是将亚洲国际博览馆打造成比赛场地,亦需动员逾500人。
大搞时装表演 吸本地客
除资金问题外,文化差异亦是一大障碍。“巴黎有200万名骑师,大众对马术比赛都有浓厚兴趣,比赛较易成功举办,美国情况亦一样。”不过,香港大众对马术的认知较少,要吸引本地观众入场便要靠口碑,逐步建立比赛知名度。比赛去年有逾3万人次入场,比首届只有1.8万多近倍。Christophe解释:“比赛以外亦加入时装、食物及香槟等元素,只要观众有到现场感受,就会喜欢,再介绍给亲朋好友。”
如即将举行的“浪琴表香港马术大师赛2015”,观众可于主赛场旁享用由米芝莲星级大厨Yves Mattagne炮制的午餐及晚宴;集合超过25个合作单位品牌的陈列及专卖店,如浪琴表、Gucci、Massimo Dutti、上海滩等,当中上海滩更会有以马术作灵感的时装表演。马会亦与大会合办马术工作坊,由多位世界级骑手亲自指导马会青少年马术队。
浪琴表与马 缘份逾百载
浪琴表为香港马术大师赛正式合作伙伴及大会指定腕表,并担任官方计时。其副总裁暨国际市场总监Juan-Carlos Capelli表示,选择与香港马术大师赛合作,因马术与浪琴表息息相关。
浪琴表早在1878年已开始生产骑马图案的怀表,品牌于1881年已见于赛马跑道上。
同时,浪琴表亦谓赛事可大收宣传之效。“马术大师赛的活动名称就是浪琴表,所有人都会知道。”而马术比赛是少数男女混合的比赛,对宣传女性市场亦有帮助。
香港马术精英 挑战世界级骑师
第3届的“浪琴表香港马术大师赛”邀得25名世界级骑师及其爱驹参赛,香港则会派出仁川亚运香港代表梁巧羚(Raena),挑战浪琴表国际排行榜首位的Brash Scott等世界级骑师,争夺高达100万美元的奖金。
今年为马会130周年,本次比赛香港赛马会和大会将合办重点赛事“香港赛马会金杯赛”,及首创的“香港赛马会130周年——骑师马术混合赛”。4位香港骑师,包括莫雷拉、潘顿、蔡明绍及郭能,将参与一项跳栏计时赛。
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