将于2016年5月1日星期日在沙田马场举行的1200米赛事主席短途奖,已加入2016世界短途挑战赛,成为该短途系列的其中一站。
主席短途奖于2015年10月获国际赛事评级及策划咨委会通过升格为国际一级赛。由于新加坡的一级赛KrisFlyer国际短途锦标于去年的一届举行后停办,令一级短途赛程出现了缺口,因此促使将主席短途奖这场香港一级赛提请升格的建议。
2016世界短途挑战赛由十场赛事组成,包括多场顶级国际一级短途大赛,当中主席短途奖及浪琴表香港短途锦标两项赛事均在香港举行。任何赛驹如能在三个不同国家/地区胜出三站赛事,即可获得一百万美元的特别奖金,然而,自推出是项特别奖金以来,却从未有赛驹能赢得此项殊荣。
香港赛马会赛马事务执行总监利达贤说:“不少优秀的香港短途名驹,均曾在主席短途奖留下牠们的足迹,现时此赛获升格为国际一级赛后再被列入世界短途挑战赛其中一关,令人对这项赛事更抱有期待。我们安排将主席短途奖的举行日期延迟一个星期至5月1日上演,以填补在世界短途挑战赛中,在三月下旬杜拜金莎轩锦标及高松宫纪念赛至六月皇席锦标之间的缺口。”
世界短途挑战赛于2005年创办,今年各站赛事将分别在澳洲、香港、日本、阿联酋及英国上演。
利达贤续说:“一些香港最出色的短途佳驷,均曾两胜主席短途奖,包括“精英大师”、“莲华生辉”及“靓虾王”等,而较近期的则有“天久”,该驹本身曾三胜世界短途挑战赛的赛事,并曾两度攻下主席短途奖。现时主席短途奖加入世界短途挑战赛,将令到该短途系列更具吸引力。”
2016世界短途挑战赛的首关赛事为闪电锦标,将于2月20日在墨尔本的费明顿马场举行。
2016世界短途挑战赛赛期表