2017年第六十五届年度赛马事务圆桌会议(65th annual Round Table Conference)在纽约萨拉托加隆重召开。由美国赛马会主办,长达两个半小时的会议共包含七场演说,涉及纯血马退役后的安置问题、“大数据”在赛马行业的应用,以及国际赛事判罚标准等议题。议程的最后是美国赛马会再次强调对关于形成统一药物监管机制联邦立法的支持。
这次会议的整体响应很积极,以往类似的相关产业论坛通常注重陈词滥调的理论,而非行之有效的实际应用。而在这次圆桌会议上,管理咨询公司McKinsey & Company的代表本•范维拉(Ben Vonwiller)脱颖而出,他根据过去多场赛事同时转播而得到的数据,提出关于开赛时间设置对粉丝投注的影响,分析说明了一项惊人的收入损失。
本•范维拉
本•范维拉说:“我觉得这是赛马场上的一个系统性问题。很显然这对粉丝来说并不是最佳体验,同时我们相信,即使作为假设,这对整个行业的财务方面有着很大的直接影响。我们的模型显示如果合理安排比赛时间,避免时间上的冲突,可能增加4亿美元的投注额。虽然在实际操作中,难度很大甚至是不可能的,但我们相信4%的投注总额增长,是值得一试的。”
范维拉表示他们公司关于赛事时间表的初步研究开始于美国国家橄榄球联盟(NFL,National Football League)的咨询工作,当时NFL想要调整方案,以最大程度地让粉丝关注到最佳赛事。范维拉发现两个方向的研究有着共同的算法和模式,认为开赛时间是否冲突对赛马行业也同样有着巨大的影响。
他的团队通过4万场比赛的历史数据建立一个模型,基于场地大小、总奖金和赛事规格等因素,对每场比赛预测投注总额,之后把每一场比赛的实际情况与这个理论上“去复制”的情况进行对比。从奖金总额排在前10%的赛事来看,开赛时间冲突对其中1500场比赛造成负面影响。
斯图尔特•詹尼三世
美国赛马会主席斯图尔特•詹尼三世(Stuart Janney III)在范维拉的演讲后说:“如果我们一起合作,这是可以实现的,如果我们不试图找到一种利用这个优势的方法,我们应该感到羞愧。”
NBA支招商业赞助
服装、酒水、科技业可以开展赛马合作
瑞秋•雅各布森
美国职业篮球协会(NBA,National Basketball Association)的前高级副总裁瑞秋•雅各布森(Rachel Jacobson)就赞助伙伴关系发表演讲:“好消息是美元每年都在增长,如果你优先考虑让销售团队培养人际关系,并在资金允许的情况下第一时间投资运动和娱乐领域,那么你将有机会获得更多的资金周转。但必须把这当做优先要做的事,你要在这个领域花费时间和资源,而合作关系可能需要几个月甚至几年才能达成。”
雅各布森提出几个具体的可以与赛马行业达成合作伙伴关系的领域,包括:
服装行业:耐克(Nike)、安德玛(Under Armour)和阿迪达斯(Adidas)等公司都与职业运动结盟。他们生产高科技服装,知道如何向顾客推销。雅各布森说,赛马行业仍然可以保留彩衣个人所有权的传统,同时也与一些实体品牌合作,这些品牌将会看到作为“官方”赞助商的价值。
酒水行业:酒水饮料公司通常寻求与庆祝活动相关的合作方,而在赛马行业,每一次在大型赛事中取得头马的时刻,都是这样的机遇。
科技行业:雅各布森说,如此多的公司试图鼓吹他们的最新产品,例如为马匹和骑师配备的最先进的可穿戴传感器、通过大量新的统计数据进行驱动投注或者为粉丝提供某种“虚拟现实”体验。而反过来讲,这些产品依附于赛马行业。
马匹福利
TAA捐款新方式
史黛西•克拉克
在关于马匹福利的讨论环节中,纯血马护理安置联盟(TAA,Thoroughbred Aftercare Alliance)的运营顾问史黛西•克拉克(Stacie Clark)介绍了一种为TAA捐款的新方式。
这项新举措是与Stonach集团及其子公司AmTote International合作创立的,为投注粉丝提供一个自助式下注终端界面,可以让粉丝兑换奖券并将部分收入捐赠给TAA。如果顾客选择捐赠,他们会像以往一样得到信用券,同时还有一个独立的捐赠收据,可以在纳税时使用,证明这部分资金是捐给慈善事业的。
史黛西•克拉克说:“这种新方式可以提供一种方便快捷、流线型的慈善体验。”
赛马诚信法案
肖恩•斯米阿利
赛马诚信联盟(Coalition for Horse Racing Integrity)的执行董事肖恩•斯米阿利(Shawn Smeallie)在圆桌会议上更新了关于2017年《赛马诚信法案》的最新情况。
肖恩•斯米阿利说:“我们预计下个月将有超过100个共同提案者,众议院能源和商业委员会主席(House Energy and Commerce Committee)表示,他希望在即将召开的国会会议期间,将该法案提交委员会。参议院版本的法案也有望很快出台。一旦我们获得了共和党的支持,这件事下个月就会落实。”
所以为什么这样一个虽然存在争议但仍获得大量支持的法案可以在国会拥有这么大的机会呢?国会为什么会关注呢?
这项法案会通过的,因为归根结底,它是为了马匹的福利。反对者认为该提案并没有形成法律,但这只是自欺欺人。通过我在华盛顿三十年的经验来看,如果你通过正确的方式追随正确的政策,最终你会获胜的。
芭芭拉•班克
芭芭拉•班克(Barbara Banke)是石街牧场(Stonestreet Farm)的老板,也是杰克逊家族葡萄酒公司(Jackson Family Wine company)的老板。她支持《赛马诚信法案》,并把赛马行业相关的联邦立法进程比作她的公司在葡萄酒行业的运营。
芭芭拉•班克说:“这项法案提供的联邦监管框架将会带来更大的公众信任,类似于葡萄酒行业,它的标准和做法与一些联邦政府的监管是一致的,葡萄酒中许多影响消费者信任的方面,比如标签和产地标准,都是联邦政府监管的,在葡萄酒行业,我们已经学会了在这种环境中茁壮成长。”