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1938年的新年前夜，美国的年度十大新闻人物榜出炉，共有九个人上榜，其中包括富兰克林-罗斯福、内维尔·张伯伦和阿道夫-希特勒，与他们同处于一个榜上的还有一匹叫做“海饼干”（Sea Biscuit）的马——它长得又矮，又有缺陷，它的骑师穷困潦倒。
其实，“海饼干”出身名门，它的祖父是美国家喻户晓的赛马“战神（Man o' War）”，在其一生的竞赛过程中，“战神”共刷新过五项速度纪录，被誉为将近代赛马引入速度时代的重大推手，而其职业生涯获得的奖金也近25万美元，而作为一匹种马，战神还繁育了不少战绩颇佳的赛马，比如同样在美国赛马史上战功卓著的“战将（war admiral）”就是“战神”的后代。
然而海饼干的出道并不顺利，海饼干出生于1933年，当它2岁时，已经参加了35场比赛，却只获得了5场比赛的胜利，3岁时又参加了23场比赛，也只赢下了9场短途比赛的胜利。尽管贵为战神的后代，但“海饼干”的表现实在乏善可陈。
转机出现在1936年，经验老道的练马师汤姆·史密斯买下了这匹名叫“海饼干”的3岁纯种马。当时的“海饼干”通体呈马粪色，身材矮小，膝盖突出又不对称，而且还不够直，完全就是缺陷身材的典型。
但史密斯看出了这匹马的独特之处：“海饼干透着一种真正的自信。”
在史密斯的调教下，“海饼干”发生了质变。它和它的骑师红毛波拉几乎所向披靡。1937年，“海饼干”在十场重要的彩金赛中大获全胜，它的年收入达到14万4千美元，比最赚钱的赛马在全盛时期赚得还多。1938年11月1日“海饼干”与另一匹奖金马王“战将”的比赛更是吸引了全美国人的眼球，就连没看过赛马的人也关注了比赛。以四个马身优势获胜的“海饼干”当之无愧的当选了年度风云赛马。
也正是在这一年，“海饼干”以唯一一匹赛马的身份，成功入选了美国年度十大新闻人物。
一对“老瘸子”赢下10万美元
故事进行到这里，大部分人对于“海饼干”的认识只会停留在一匹出身名门——终遇伯乐——走向巅峰的典型故事中，对于这样的故事，只会让普通人发出一声感叹，却难以打动他们。然而接下来的“海饼干”，却感动了世界！
1939年2月14日，一次事故差点终结了海饼干的职业生涯——它的左前腿悬韧带破裂，很可能再也不能参加比赛了。马师波拉的腿也第三次被打断重接。
波拉说：“‘海饼干’和我是一对老瘸子，我们都完了。”
然而同年秋天，“海饼干”的老板做出一项惊人的宣告：1940年3月2日，7岁的“海饼干”将最后一次挑战它一直未能征服的赛事：圣安妮塔10万奖金赛。此时红毛波拉的腿如果再断一次就会落下终身残疾。但波拉坚持自己可以出赛。他说：“我和‘海饼干’加起来有四条好腿，这样就行了。”
整个赛马界都在关注圣安妮塔，关注“海饼干”的复出。它曾两次以微弱的差距与10万美元的奖金擦肩而过。比赛的结果震惊了整个美国，“海饼干”跑出了圣安妮塔大赛历史上的最好成绩，美国赛马史上的第二好成绩，并打破了世界纪录。
著名作家裘利-罗杰这样写道：“我是多么的幸运，竟能活着看到这一天。”
经济大萧条时期的曙光
“海饼干”感动美国
此时的美国，正处在经济危机带来的绝望和恐慌中，而“海饼干”和先天不足的战神之后，初露锋芒却险遇事故，赛马“海饼干”感动美国的故事，犹如一道灿烂的曙光。故事中的每一位主人公都具有拼搏精神，那种克服困境、赢得成功的精神和力量，铺就了一条通向成功之路。“海饼干”成功地扮演了一位能够寄托美国精神的偶像。“海饼干”的奇迹激发了无数处于焦虑和恐慌中的美国人。随后，美国的经济也开始复苏。“海饼干”不仅改变了他和他主人的命运，更激励了整个国家。
1947年5月，14岁的“海饼干”因心脏病去世，它的骑师波拉于1981年去世，2003年，波拉和“海饼干”的故事被导演加里-罗斯拍成了电影《奔腾年代》，而在此之前，“海饼干”的故事也出现在了劳拉-希伦布兰的畅销书《海饼干：一个美国传奇》中。
如今在圣安妮塔赛马场“海饼干”最后一次参赛的地方，树立着“海饼干”的雕像，它静静的守护着自己最后一次比赛的赛场，仿佛从未离开。
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