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总奖金200万美元（约1255万人民币）的肯塔基德比即将于5月5日拉开序幕，这是举世瞩目的美国三冠王大赛的第一站赛事；不过作为一场全球关注的赛事，该系列赛却有着一个看似不太合理的马匹年龄限制条件：仅限三岁马（更成熟的四五岁马却无法参战）。无独有偶，英国经典三冠王赛事、法国巴黎大奖赛、澳大利亚德比、东京优骏 (日本德比)等许多世界各地知名一级赛也都是仅限三岁马出赛。为何这些重要赛事要仅限三岁马出赛？
三岁马年龄限制溯源
为什么会有限制三岁马参赛的现象出现呢？其实没有人能够完整地解释这种现象，但仔细研究一下我们就能从赛马成长的角度发现一些端倪：观看两岁马比赛就像在看篮球或者足球的青年队比赛，许多方面都未见成熟；而相对的，四岁开始马匹水平通常都已趋于稳定，实力之间的差异比较明显，谁胜谁负的不确定性大大降低，观赛时的精彩程度可能会有所降低（当然许多赛马比赛中也通过负磅的差异保证了比赛的精彩程度）。三岁马恰好介于两者之间，赛马开始兑现天赋的同时仍在不断进步，究竟哪匹马可以取得冠军，大多情况下很难提前预料，因此无论是比赛还是观赛都具有挑战性与趣味性。
总而言之，3岁是马匹体型发育成熟的标志年龄，也是赛马赛事能力体现的分水岭。特别对公马来说，3岁之后，很多优秀的公马就会退役成为种公马。赢下这些大赛，也意味着小公马的配种身价将倍增。
CHC杰士马主俱乐部旗下的种公马“澳大利亚”（Australia）就是曾经集G1英国叶森德比（Investec Derby）、G1爱尔兰德比（Irish Derby）和G1朱德望国际赛（Juddmonte International Stakes）三大国际一级赛冠军于一身的顶级赛马，这些显赫战绩都是三岁时取得的，职业生涯赢得总奖金约210万英镑（约1800万人民币）。他退役晋升为种公马后价值居高不下，由此可见赛马三岁生涯的重要性。
实际上，三岁马参赛的源头可以追溯到早期的英国赛马会。由圣烈治锦标（St·Leger Stakes，创办于1776年）、叶森德比（Epsom Derby，创办于1780年）和二千坚尼（2000 Guineas Stakes，创办于1809年）组成的英国经典三冠王赛事就要求必须是三岁马才能参加。
限制年龄更直接原因则是，最初设定这些规矩的英国马主其实也是出于自私的想法，因为他们希望马匹可以尽早获奖。纯血马的平均寿命约为25—30年，但竞赛生涯却限于2—10岁。对速度和爆发力要求极高的赛马比赛来说，纯血马竞赛的巅峰年龄在为2-6岁，但有些马也会在7岁甚至更大的年龄取得佳绩，所以纯血马的年龄不仅仅是马匹身份的重要标识，也是马匹参赛和马匹交易的重要参照指标。大量的客观数据显示，如果让三岁马和四岁马同台竞技，即使四岁马的负磅较高，三岁马的胜率依然不高。
基于以上等因素，三岁马赛事逐渐在英国以及全球赛马界流行起来，世界各地的“德比”、“橡树”、“三冠王”等赛事也逐渐成为三岁马赛事的代表。19世纪60、70年代，美国也开始了属于自己的三冠王大赛，但是为了与最古老的传统赛制——英国三冠王相匹配，美国的三冠王大赛无论是命名还是三岁年龄限制，都一定程度上沿袭了英国三冠王赛事。
三岁马真的跑不过年龄更大的赛马吗？
世界上大多数知名G1一级赛对于赛马年龄要求都是以3岁或者4岁为界限，通常这类比赛中的获胜热门都是年龄较大的四五岁马匹，而非三岁马。当然其中总有例外，比如CHC赛马“探险家”（Abel Tasman）去年在育马者杯赛马日中出战总奖金高达200万美元的G1一级赛“浪琴表雌马锦标”（Longines Distaff），而她证明了三岁马并不一定比更大年龄的赛马差！G1赛“浪琴表雌马锦标”汇聚了世界上最好的三岁及以上泥地母马，全程约1800米，是“育马者杯”首日的压轴好戏。
在这场泥地雌马的巅峰之战中，三岁的“探险家”可谓是不折不扣的“年轻”赛马，即便如此她还是击败了诸多远超其年龄的赛马，与夺冠的五岁马“自由永恒”（Forever Unbridled）也仅有着微小的差距；尤其在最后200米的距离内，“探险家”再次上演后来居上的好戏，从倒数位置开始超越，几乎上演击败五岁冠军马的奇迹，最终获得亚军，也激起现场观众的不断喝彩。
此后，“探险家”当选美国“日蚀奖”最佳三岁雌马更是堪称中国马主团体的历史性突破！CHC全面进驻北美赛区短短几年时间，就已收获了60多个赛事冠军，其中1/4（17个）为G1, G2, G3级别赛及锦标赛的冠军！其余的夺冠纪录更是覆盖美国各州，各赛程、各类别的赛事，成就斐然。
CHC主席张祖德和“日蚀奖”年度最佳三岁雌马“探险家”
“探险家”这匹出生于2014年3月12日的G1赛冠军，目前共已收获四场G1赛的头衔，还有三场摘得G1赛亚军，尤其是从2017年5月到7月两个月的时间里，连续夺得三项G1国际一级赛桂冠，包括5月肯塔基橡树赛（Kentucky Oaks）中的震撼胜利。
值得一提的是，同样仅限三岁马参赛橡树赛在雌马赛事中的地位，与肯塔基德比在公马赛事中的地位类似，通常会在肯塔基德比前一天在邱吉尔园赛马场（Churchill Downs）开赛。作为专为三岁母马设置的1800米途程国际一级赛，赛事奖金奖金100万美元（冠军可得60万美元）。
两匹三岁驹征战今年肯塔基德比
CHC独到眼光继续创造历史
CHC旗下赛驹“聆听”（Audible）、“正义”（Justify）凭借强势表现，以热门姿态征战2018肯塔基德比！CHC也正式开启了举世瞩目的美国三冠王大赛征程。
CHC主席张祖德先生现场见证俱乐部爱驹“聆听”获胜挺进肯塔基德比
CHC主席张祖德先生现场见证俱乐部赛驹“正义”进军肯塔基德比
美国赛马三冠王大赛（Triple Crown of Thoroughbred Racing United States）是每位马主、练马师、骑师都梦寐以求渴望参加的赛事：在每年的5月至6月，三岁马必须在这短短五个星期内依次赢得包括肯塔基德比（Kentucky Derby，途程2000米，奖金200万美元）、必利时锦标（Preakness Stakes，途程1900米，奖金150万美元）以及贝尔蒙特锦标（Belmont Stakes，途程2400米，奖金150万美元）共计三项国际一级赛。
能赢得其中任何一项锦标冠军都足以载入史册并且让赛马身价倍增，而夺得三冠王堪称是每位马主的终极目标！因为在近150年的历史上，只有12匹马可以缔造如此伟业！获得三冠王不仅可以享誉世界，还意味着巨大丰厚的收益，这一切巨大的成就，起点就是肯塔基德比！假如CHC能在比赛中取得佳绩，毫无疑问将再次成为中国赛马的又一重要时刻！
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