|手机客户端据统计，目前英国马匹的数量超过一百万。现在有很多英国人这样想：英国是在马背上成长起来的国家。
而就在这一百万总数中，有越来越多的马正在面临营养不良和无家可归等种种困境。据世界马福利组织的统计，目前英国有七千匹流浪马。
世界马福利组织负责人托尼·泰勒说：“人们并没有意识到养一匹马有多么贵。很不幸现在人们可以只花十英镑就在市场上买回一匹马。但当他们把马领回家之后，才发现还要给它做健康检查，打疫苗、办证件、请兽医给它定期体检等等。”
不过也有另外一种极端的情况。某些人太过于溺爱自己的马匹，结果反而害了它们。“有的马被送来的时候体重明显超标。这也是我们需要面对的一个非常突出的问题。这些马太胖了。英国民众太过于爱马了，经常给马儿过多的食物。让瘦弱的马匹增重不难，但让超重的马减肥可就没那么容易了。”
众所周知，英国有着历史悠久的马文化。除了热衷于赛马和马术等传统体育项目，英国人还会将马养做宠物。但即使人们如此偏爱马这种动物，英国境内还是有越来越多的马因为被主人抛弃或者疏于照顾而被送往福利组织。究竟是什么原因让马匹成为了英国人“甜蜜的负担”？
在英国，几乎所有动物福利组织的经济来源都靠公众捐款，马福利组织也不例外。不过幸运的是，马在英国历史和英国人眼中占有特殊的地位。以英女王伊丽莎白二世为代表的许多英国名人都以爱马著称。现任世界马福利组织的主席就是女王的长女安妮公主。从小酷爱骑马的安妮公主曾获得欧洲马术比赛冠军。今年2月份，在北京奥运会上代表中国参加马术三项赛的骑手华天受邀担任马福利组织的宣传大使。马场负责人托尼说，“我们一直在致力于争取更多公众人物的关注。因为如果他们也支持我们所做的努力，那将更有效地帮助这些流浪马匹。”
世界马福利组织在英国有四个马匹护理中心，分别位于诺福克和萨默赛特等地的远郊。每个中心都配有专门的训练师和兽医并定期向公众开放，举行各种与马匹有关的主题活动。对于驯养师劳拉来说，看到一匹马从瘦骨嶙峋恢复到健康活泼的状态是这份工作最棒的体验。“每匹马都有自己独特的性格。我们每个人大概要同时照顾八到九匹马，尽量花时间与每匹马单独相处，去了解它们的喜好。这是份非常耗体力的工作，但也非常让人有成就感。”
在诺福克郡郊区的英国马匹护理中心，周二通常是马场比较繁忙的日子。兽医会从附近的市镇赶来为这里的马匹做定期体检。几天前一头健康的小马驹诞生，让世界马福利组织负责人托尼·泰勒自豪不已。虽然托尼和他的同事非常想收留这些无主马匹，但因为政策的弊端，他们并没有权利这样做。“如今法律要求新生马匹都必须植入带有主人信息的芯片，但这种做法也是近几年才实施，所以想要追踪年纪大一些的马匹的主人就非常困难。”
去年，在公益组织和民众的推动下，威尔士通过了一项法案，授权当地部门收容没有人认领的流浪马，有效威慑了随意抛弃马匹的行为，因为有很大一部分马主人是由于无处安置自己的马而将其放养在别人的牧场上。托尼说，这种买得起、养不起的情况很普遍。
目前，诺福克农场有100多匹品种和年龄各不相同的马。每一匹都需要量身定做的康复计划。负责统筹这项工作的贾斯汀娜介绍说，普通人也可以非常容易地判断一匹马是否受到过虐待。“它们刚来的时候都很瘦，皮毛非常粗糙，长期没有修剪，所以马蹄特别长，如果营养不良，马的牙齿也会特别长。”
但经过半年甚至一年的精心照顾之后，这里的马匹都能够重新焕发活力，并且找到更好的归宿。“通常我们会先对马的健康状况做一个评估。看它们是否有潜力成为赛马，或者作为宠物饲养。在这里我们有专人训练用于骑乘的马匹，而如果有人想要认养的话，也可以向我们递交申请。”
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