2021年4月23-25日,为期三天的荷兰马术大师赛(The Dutch Masters)圆满落幕。赛事的最大看点莫过于荷兰当地时间25日下午13:30(北京时间19:30)举行的劳力士大奖赛(Rolex Grand Prix)。最终,进入附加赛的8对人马组合中,来自奥地利的“黑马”骑手马克思·库恩(Max KUHNER)和马匹搭档ELEKTRIC BLUE P将荷兰站劳力士大奖赛冠军奖杯收入囊中。
众所周知因为疫情原因,2020年的四场劳力士场地障碍赛大满贯赛事均未能如期举办。荷兰马术大师赛作为2021年的第一场主要赛事,吸引了当前FEI世界场地障碍赛排名前20骑手中的15位到场参赛,赛事激烈程度可见一斑。为了最大限度地保证参赛人马的安全,组委会采取了很多措施,包括封闭赛场,没有观众并减少媒体参与等。没有了现场观众创造的气氛,定然会对部分参赛的人马的表现有一定的影响,致使多位夺冠热门的名将均未能进入附加赛。
本场比赛的路线设计师路易斯·科尼克斯(Louis Konickx)自2008年以来一直担任荷兰马术大师赛的路线设计师。在赛前接受采访中科尼克斯曾表示,“每个人都希望奥运会能够顺利进行,希望骑手们有一段准备的时间,而这正是荷兰马术大师赛为马匹和骑手们提供的。我希望更多的全球场地障碍比赛能够继续进行,这将有助于所有的运动员为东京奥运会做好准备。”作为路线设计师,科尼克斯喜欢路线设计的创造性。“我不喜欢例行公事,我喜欢挑战自己,所以没有两条路线是一样的。”科尼克斯为去年的比赛设计了一个路线,但因为疫情而没能呈现出来。今年的比赛场地相比去年的规划更大一些,科尼克斯便采用了与2020年大致一样的路线设计,只是稍微放开一些并进行了小幅的调整。根据科尼克斯的预测,应该会有六名骑手能够进入附加赛。“无论是骑手对障碍的判断失误,还是允许的时间太长,哪怕只差1秒,这都可以决定到底会有6位还是10位骑手进入附加赛。对我来说,有6位骑手进入附加赛就足够了,超过10位我们就会失去一些兴奋感。”科尼克斯表示。本场比赛的结果正在这位经验老道的路线设计师预料之中,共有8对人马组合进入附加赛。
在今年的荷兰马术大师赛开始之前,主办方发布了一款专为劳力士场地障碍赛大满贯赛事而设计的全新的App,即“Rolex Grand Slam Live”(劳力士大满贯现场直播)。该应用可以满足粉丝们在观看比赛时使用第二屏幕技术跟踪他们最喜欢的骑手。通过该应用,来自世界各地的马术爱好者将能够看到大量实时数据,包括实时计时、失误统计、出场顺序,以及如被撞到最多的障碍物的百分比等统计数据。相信未来,将会有更多的顶级马术赛事变得“触手可及”。