爱尔兰的平地速度赛季集中在3-11月期间,分散在全国26家赛马场的草地或者合成赛道上进行,赛程为1000-4000米不等。
平地速度赛马有不同分级,以适应不同水平的赛马公平竞技:
初赛(Maiden):尚未赢过冠军的马匹参与的赛事。按年龄分成2岁组,3岁组及3岁以上组。
让磅赛(Handicaps):马匹出赛3次后,评磅师根据赛马成绩和表现给予评分。比赛时根据评分决定赛马身负的重量,实力越强,评分越高,负磅越重。实现所有参赛马匹平等赢取冠军的机会。赛马评分通常在47-120分,特别出色的赛马评分会更高。让磅赛可以分组为47-60组,50-70组,50-80组,60-80组,60-90组,60-100组,和70-100组。评分过高的马通常不参与让磅赛,因为它们的负磅会超上限。练马师安排它们参与列表赛(Listed Race)
负重赛(Condition race):负重赛中赛马携带的重量是由比赛条件来决定的。比如说性别(母马会携带重量少于公马),年龄(年长马比年轻马会携带更多的重量),还有马匹的能力(常胜马匹会比相对弱的马匹携带更多的重量)。
负重赛和让磅赛有一定的区别:让磅赛是根据马匹的评分来决定携带重量。而负重赛中,考虑的因素更多,由评磅师来决定。大多数重要赛事都是负重赛,又从高到低分为四种级别:一级赛事(G1),二级赛事(G2),三级赛事(G3)和列表赛(Listed Race)。
列表赛(Listed Race):这是高级别的赛事,通常赛马的评分都在90以上,或者赢得过特定赛事的马匹。三级赛事(G3)水平高于列表赛,适合评分达到100的马匹。二级赛事(G2)高于三级赛事,适合评分100-115之间的赛马。最高级的赛事则是一级赛(G1),获得冠军的马匹都将有资格成为种公马或高价值的繁育母马。在爱尔兰,共有12场一级赛事,其中5场经典赛事(Classic Race)。
经典赛事(Classic Race):2000坚尼赛(The 2000 Guineas),1000坚尼赛(The 1000 Guineas),打比赛(The Derby),橡树赛(The Oaks),圣莱杰赛(St Leger)都被称为经典赛事。其中1000、2000坚尼赛的赛程1600米,德比赛和橡树赛为2400米,圣里奇赛事3200米。这些经典赛事都在爱尔兰著名的克拉赛马场(Curragh Racecourse)进行。
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