二战期间,德军首席军马繁殖专家古斯塔夫·拉奥奉希特勒之命,在捷克斯洛伐克豪斯陶镇建立种马繁殖中心。1912年奥运会上,拉奥目睹了来自许多国家的优秀战马,从而萌生培育德国最优秀战马的想法。二战爆发后,希特勒帮其圆了这个梦。拉奥跑遍欧洲占领区,掠夺了500余匹名马。其中,利比扎马是近400年出现的最具代表性的优秀品种,迄今全球纯种马也不到300匹。
转眼到了二战末期。1945年4月下旬,巴顿将军率领的第三集团军推进到捷克斯洛伐克境内。此时,巴顿将军得到阿洛伊斯·波德哈基斯吉上校(前西班牙马术学校校长)密报,在捷克斯洛伐克境内有一个德国秘密军马繁殖场。4月27日,美军捕获一名前来投诚的德军情报官。这名德国军官交代了马场具体位置。他同时透露,负责马场的胡伯特·鲁道夫斯基中校亦有意投诚。巴顿立即下令:“搞到它们,要快!”
巴顿这名美军悍将是个爱马懂马的将军,他自幼喜欢骑马,在1912年奥运会上,27岁的巴顿就获得马术比赛第三名。他甚至还亲自设计了M1913型骑兵军刀。
当时,美第三集团军距马场35英里,而苏联红军正在马场以东60英里处。据说,当时苏联红军缺乏补给,正处于饥饿状态,很可能会宰杀马匹充饥。事不宜迟,巴顿将军于4月28日亲自下达行动命令。抵达马场时,戏剧性一幕发生了:院内站着仪仗队,全体德军官兵列队欢迎。可之后,让美军没想到的是,一股德国党卫军部队发动突然袭击。战斗持续了5个小时,动用了迫击炮。最后党卫军被悉数歼灭,美军牺牲了两名士兵。
几天后,巴顿下令向公众展示这些名马,并很快将它们转移至更安全的地方。战争结束后,美军将其中的244匹马送给奥地利,而其余马匹均用船运回美国。如今美国和欧洲名马中,许多都是当年被拯救的马匹后裔。