在过去的五年里,服务型的动物基本被压缩为两种类型,小型马通常和小狗被人们用于帮助残障人士。所以,大型马是否还能从事治愈行业呢?
根据明尼苏达州公共广播电台(Minnesota Public Radio),一匹名叫Buddy的马得到了治愈马的工作,他在社区中可是众所周知。今年年底,Buddy就要奔三了,所以他也选择了退休,但是他被国际治疗专业协会提名为“年度马荣誉”。
像治愈马这样能提供户外专业服务的动物,还有许多可歌可泣的感人故事,比如如何在人类最困难的时候给予帮助。
比如一匹叫Shag-ra的马儿把主人Phyllis Olsen从酒精中毒中解救出来的故事,,其视频在19世纪20年代《美国搞笑家庭视频》(America’s Funniest Home Videos)第一个收到关注。
但是根据Shag-ra的调查报告显示,他并不是一匹接受过专业训练的治愈马匹,并且他不仅仅只救助了酒精中毒的主人,还为附近学校的残障儿童提供服务。
显然,治疗马在帮助残疾人方面有他们独特的本领。我个人的看法是他们在未来将被纳入美国残疾人法案,因为马匹已经是服务动物定义的一部分。
从2011年起,根据现在的《今日美国》(USA Today),微型马已经被联邦政府列入服务型动物的名单中。《美国残疾人法案》(Americans with Disabilities Act,ADA)清楚的指明:微型马是具有一定大小、家用型并且能够很好地受控于马主的马匹。
另外还有依据说明这些为了服务于残疾人受训的服务型马匹将成为一种趋势,因为事实证明马匹的寿命比狗更长。
还有一个原因是训练狗作为服务型动物的费用相当昂贵,并且狗的平均寿命为12岁,当狗到了10岁之后就基本退休了。但对于一匹大型的马来说,他们的平均寿命为25至30岁。
除此之外,《马匹指南》(Guide Horses)指出微型马实际上比常规的马匹寿命还要长三分之一,这就意味着他们可以活到50岁!
根据《导盲犬领袖》(Leader Dogs for the Blind),训练一只治疗犬的平均成本高达4.2万美元(约291,889人民币),这意味着他们要为每位盲人服务6至10年,每年约5000至7000美元(约34,748-48,648人民币)。
而且,在获得具有治愈服务能力的微型马之前,还有一些事是需要考虑的。正如先前报道所说的,任何类型的马匹都需要得到相应稳定的维护工作,比如每五个星期需要为马匹换钉蹄等。
此外,和服务型犬不同的是微型马不住在公寓或人类居住的处所。
在我看来,微型马作为治疗服务型动物的趋势还将继续,因为根据《农场秀》(Farm Show)显示他们还有一个独特的能力就是他们的视力可观察到范围360度之内的场景。
除了微型马以外,正常大小的马匹是否将成为下一例治愈型动物?
虽然他们可能不会被《美国残疾人法案》认可成为像微型马或者犬类动物的治愈服务型动物,如果《美国残疾人法案》在未来确定扩大服务型动物包括治愈型动物名单的话,将正常大小的马匹分到救助型动物中可能是他们不错的差事。
目前,没有任何迹象表明《美国残疾人法案》将修改其有关服务型动物的相关法律。