什么是埃博拉病毒(Ebola Virus)?
埃博拉病毒是引起人类和灵长类动物发生埃博拉出血热的烈性病毒,其引起的埃博拉出血热(EBHF)是当今世界上最致命的病毒性出血热,感染者症状与同为纤维病毒科的马尔堡病毒极为相似,包括恶心、呕吐、腹泻、肤色改变、全身酸痛、体内出血、体外出血、发烧等。
人类第一次发现这种病毒是1976年,在苏丹南部和刚果(金)(旧称扎伊尔)的埃博拉河地区发现它的存在后,引起医学界的广泛关注和重视,“埃博拉”由此而得名。
世界卫生组织2014年10月6日发布公报说,埃博拉病毒不通过空气传播,并且未有证据显示病毒出现变异。研究显示此前所有埃博拉病例都由直接接触出现症状的患者所感染。埃博拉病毒的传播方式是与患者体液直接密切接触,其中患者的血液、排泄物、呕吐物感染性最强,在患者的乳汁、尿液、精液中也能发现病毒,唾液与眼泪有一定的传染风险,不过在患者汗液样本中从未检测出完整的活体病毒 。
好在2016年12月23日,世界卫生组织宣布由加拿大公共卫生局研发的疫苗可实现高效防护埃博拉病毒。
神秘的配方就是——马抗体?
“我们已经产生了针对埃博拉病毒的马抗体,并且已经结果显示如果在致命剂量的埃博拉病毒后24小时注射马抗体,可有效预防非人灵长类动物的死亡”,澳大利亚昆士兰大学分子病毒学教授亚历山大(Alexander Khromykh) 告诉说道。
“后期治疗在埃博拉感染后24小时开始,持续5天。这足以大大抑制埃博拉病毒在动物体内中的复制,并让它们自身产生免疫反应,随后便会清除病毒。根据亚历山大教授表现,他们团队发现与马抗体治疗最接近治疗方法是医疗专业人员用于治疗感染的单克隆抗体。
这种治疗方案存在的问题是什么?
制造大量单克隆抗体费用昂贵并且需要专门的设备。这在世界上一些发达地区是非常好的治疗方案,但在发展中国家和资源贫乏国家不太可行。不巧的是,埃博拉病毒还爆发过最大的疫情,例如2014 至2016年的西非,共有3万人感染,11000多人因此死亡。现在,新的替代方案依赖于马抗体的生产,其已经广泛制造并用于治疗诸如被蛇咬伤。
所以,当这种治疗方案什么时候能与公众见面?但是答案却是“不能那么着急。”“我们正在积极寻求支持,获得足够的材料。这样一旦在下一次埃博拉病毒爆发时,我们就能做好充分的预防工作。”亚历山大教授说。但他指出,自从上一次危机结束后,这并不是一项简单的任务,“因为每个人的日常生活中预防意识并不强”。