大理马——中国西南地区著名而古老的马种,原泛指古南诏、大理一带的马。成年大理公马平均体高112.6厘米,成年母马平均体高110.7厘米。中国历史地理经典著作《读史方兴纪要》记载:大理马不仅体壮耐劳,而且在崎岖山路上也奔驰如飞。
公元10世纪中叶,白族首领段思平以洱海为中心,建立起了以白族为主体的大理政权。其疆域东到今贵州的普安,西至缅甸的杰沙,南到越南黑河,北至四川大渡河。彼时的大理国经济文化空前繁荣,积极与北宋结好,而据说宋朝乐意呼应的一个原因就是,大理盛产极其优良的大理马。北宋政权具有远见卓识地在邕州(今广西境内)设置了专门采购大理马的机构,以金、银、锦、彩帛、盐和诸色钱财采购大理马。据说,正值金军铁骑意在南下之际,以岳飞为首的“中兴四将”乘势崛起,撑起了南宋半壁江山,其中一个原因就是,各部业已配备了足量的大理战马。
滇藏茶马古道源于唐宋时期的“茶马互市”,到了明、清两代,茶马互市有了空前发展。据载,仅清顺治18年(公元1666年)滇茶销西藏就达3万担。值得一提的是,此时马匹交易日益兴旺,滇西各地形成了不少以买卖骡马为主的盛会,四面八方各种民族云集,骡马的成交数量多达上万匹。骡马交流会久盛不衰,如丽江九月会、剑川七月会、鹤庆松桂会等,大理三月街更是马匹交流会的重头戏。
骡马交易促进了马帮运输业的发展,作为物资运输的主要工具,马匹的使用已远远超出了军事的范围。茶马古道上的马帮长年累月来回穿梭,马蹄的印痕越踏越深,串铃的声响也越传越远。及至民国,“普(洱)思(茅)边沿的产茶区域,常见康藏及中甸、阿墩子(今德钦)的商人往来如梭,每年贸易总额不下数百万元之巨”(见《云南边地问题研究》)。
抗日战争爆发后,日寇封锁了我国沿海交通,滇缅公路亦被切断,茶马古道一时呈现繁忙景象。当时仅有几百户人家的德钦县城,每日马队如织,蹄声、铃声交作,吞吐货物不下千驮,云南马成为联系沿途各地政治、经济、文化的纽带。
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