到香港好几次,却都没有机会去看赛马。我喜欢稀奇一点的地方,法定允许赌博的跑马地应该算一个。所以,我把看夜场赛马定为我的首要行程。
每年的九月到第二年六月是马季(是“赛马的季节”啦,不是那位已经仙游的相声演员)。其他月份不能赛马的原因据说是天气太热,动物保护协会的同志们有意见。马季里每个星期有三场马:周六周日在沙田马场有两场赛马,而礼拜三的晚上,在市中心的跑马地会有夜场的赛马。
刚到香港的那天是个阳光明媚的星期天下午,我在尖沙咀逛街的时候偶然路过一个香港赛马会(Hong Kong Jokey Club)的投注点,我好奇地走进去参观,发现硕大的营业厅里站满了黑压压的人群,他们专心致志地盯墙上的直播电视,挥舞着报纸和投注的卡片,不时发出震耳欲聋的呐喊声。
真是外行看热闹,我呆了十几分钟,也没看出什么道道来,于是只好偷偷摸摸把所有的资料拿了个遍 ,决定回去研究。
星期三是我们正式去看跑马的日子。我做了功课知道夜场从7:30开始,于是6:40从铜锣湾的酒店出发,一路上到处拍照,绕了一个大圈才走到公众席,当我们到达的时候,第一场已经开始了。
刷好八达通卡进场,一瞬间我怀疑自己走错了地方:扑面而来的是眩目如同白昼的探照灯光,是欢腾的人群,是震耳欲聋的音乐,是让人难以抗拒的热烈。如果说这里是马场,不如说这是一个巨大的聚会,两万人的聚会。金发碧眼的帅哥举着一扎扎的啤酒,与身边穿着暴露,身材火辣的外国美女们一同边跳舞边痛饮;亚洲的俊男美女们优雅地在大门口附近的服务台免费拍照,参加“Prince and Princess”的评比,或是享受一下同样免费的指甲护理;更多的本地老年男子人手一本马经,占据一个好视角的位置,认真地计算着每场赛马的胜率。
当然最好的位置都是留给有钱人的。马场高达10层楼的观看台,只有最下面的三层是给付10块钱港币的平民大众的,上面的楼层是属于各种会员的,大概会员还分三六九等,更有分开的装饰豪华的小隔间。我扬起头努力向上张望,看着头顶上的有钱人们,甚至还使用照相机取远景的功能,希望能够看到一两个我认识的名人。不过很遗憾,毫无收获,看来我和他们的距离不是一个照相机能够缩短的。
每个赛马日在跑马地会有八九场赛马,每场半个小时左右。我总结了一下赛马的顺序大致有以下几个步骤:
1. 赛马出场。每场比赛前,所有赛马都会到赛场左侧的小展示场去走上两圈,接受赌客们的最后检阅,而赌客们也会抓紧这最后的时机,观察赛马和骑师状态,下最后一轮的赌注。小时候在北方呆过的我,原来自认为是看过马,了解马的,到了此刻,我才发现自己错了:我印象中的马不是大街上拉车的瘦马,就是公园里给人照相的跑不动的营养不良马,哪里是可以跟这些赛马比的?赛马的马身个个毛色精良,身形健硕,,壮而不肥,并且最近新做过美容:它们钉上全新的马掌,新剪了脑袋上的鬃毛,马尾也修剪整齐,跑起来随风摆动,超级飘逸。(都可以做洗发水广告了)
2. 骑师出场。骑师们有中国人也有老外,似乎是老外居多,但无论来自哪个国家,他们一律都会在自己的骑马裤上绣上自己的名字。比如“柏宝”“韦健仕”什么的。不过骑师帅的我一个都没见到,后来想明白原因是考虑到马匹的健康原因, 骑师们一个比一个瘦,所以~~~不过还好马儿们还蛮帅的.
3. 入场、入闸。白色的领马把赛马带到拖拉机拉着的起跑点,关到闸中。值得一提的是穿着红色制服的领马骑师,都很帅。我还看到了一个小插曲,第三场三号马死活不肯进闸,结果九个工作人员连推带拉,好不容易才把它弄进去。
4. 比赛。简单地说,赛马就是十二匹马在跑。复杂地说,在1417米这个奇怪长度的跑道上,一个晚上有各种比赛,什么800米 ,1200米,1600米等等。终点位置是不变的,起点由一个大拖拉机拉着到处跑。刚开始跑的时候,一般都会很安静,等马快跑到终点的时候,场子会忽然沸腾,所有的人都从自己的座位上站起来大声呼喊着自己投注的号码……而这震耳欲聋的呼喊声,会在马儿到达终点的一顺间消失,(除了有争议的几场会重复放录像以外)。而地上则又会增加很多未中奖的马票。比较有趣的是当天某位骑师从马上摔下来,好像伤得不清,但还是很有职业道德,一瘸一拐牵着马走到终点,一路上接受大家的嘲笑。
5. 发奖,收尾。比赛结束以后,冠军会骑着爱马到对着看台正中央的位置谢礼,接着是简短的颁奖仪式。看台前的大屏幕上发布着结果和预计奖金金额。在此同时,会有一帮十几个伯伯婶婶,他们每人手里拿着一根棍子在草地里面走。我研究了好一会儿,才明白他们在擦掉前面马跑过的脚印。真是个有趣的工作!
香港这么多地方,我绝对地把跑马地排在第一了,除了气氛好,帅哥美女多,靓马多以外,还有以下重大原因:
1. 玩法众多,机会无限。我所知道的玩法有什么骑师王,独赢、位置、连赢、位置Q, 仔宝、三宝、单T、四连环、过关、混合过关、双T、三T、六环彩等等,让人眼花缭乱,无怪乎大家都要去看马经。现在好像还能网上投注,最少港币2元就能赌马了,真是不错哦!
2. 赌马文化。赌马文化从马场门口的ATM机器前超长取钱队伍开始,马场的纪念品店里面有着绝对卡瓦伊的马类纪念品,还个个都有好听的名字,以求吉利。甚至马场里的麦当劳也是不同的:这里的巨无霸套餐被叫做“无敌必胜餐”,双层芝士汉堡叫做“幸运双宝餐”,还有麦乐鸡是“六环连中餐”。看来大家都希望自己好运,吃上一个“无敌必胜餐”说不定真的能让人得胜呢……
3. 自由。虽然咱在上海也不喝酒不抽烟并且努力遵守七不义务规范,但是到了香港,到处贴着禁烟标志,垃圾筒上特别标明:垃圾扔到垃圾桶以外的也属于违反规则,可以罚款2000港币,吓得我每次扔垃圾都特别小心。然而到了马场里,你是绝对的自由的:想抽烟抽烟,想喝酒喝酒,价格还很便宜。垃圾桶是多的,最密集的地方每隔三米就有一个,但是如果你愿意往地上扔也没人管你。座位排满了整个看台,但是显然不够,所以到处有人往地上坐,台阶上座,我还爬到了看台的栏杆上坐了一会儿,居然也没人管——你只要在马匹出场时不出现在摄像镜头里就可以了。
我们看完最后一场马,已经是晚上11点了,门口已经整齐地排着6、7辆巴士,后面还有车子陆续地开来。找了个上层的位置坐,悠闲地看着一路上到处是散场回家的人。
我曾经看到过一个评论说,夜马场的奢华在每个人眼中都是不一样的。我同意。但是我想,所有去过这个地方的人都不会忘记那个晚上的辉煌。