|手机客户端马儿在小编眼中，早已不是那个只为农民伯伯务农工具了，它已经成为我们生活中密切相关的伙伴。而且它已然是一名时尚宠儿！广告、电影、电视剧，出现最多的动物就是它了。但人类和马有着什么样的情感，马儿究竟是从何而来，小编带您一探究竟。
祖先是5600万年前的“始祖马”
就像人类关心自己的起源一样，说到马，我们想到的第一个问题就是：它来自哪里？怎样进化而来？
地球上有关马的化石非常丰富，所以人们对马的进化过程也已经研究得非常详细了。生物学甚至常常用马的进化来作为生物进化的典型范例。
目前我们已经知道，最早的马叫始祖马，出现于5600万年前的北美洲，时值始新世。始祖马个头只有狗那么大，弓着背，四肢长着多个趾头（前三后四）。
由始祖马分化出了林林总总的众多支系。有的支系越来越大，越来越擅长奔跑，也有的支系向着小型化发展。到中新世的时候，以三趾马为代表的马类动物成了一类十分繁盛的动物群，是地层古生物中常见的化石动物，常常作为地质年代断定的重要依据。
现代马的最直接祖先是出现于1200万年前晚中新世的恐马，而适应草原生活，肢长体高，具有单趾硬蹄和流线型身体等特点的现代马——“真马”，则在400万年前的上新世出现。
北美洲一直是马和马类动物的起源和演化中心。马从这里起源并向四周辐射，通过冰川时期形成的白令陆桥扩散到欧亚大陆，最后进入非洲。马也通过中美地峡向南美洲扩散。
然而，非常奇特的一个现象是，最晚到大约两万年前，马却在北美洲彻底灭绝了，南美洲的马灭绝得更早。原因现在仍然是个谜。有人认为跟美洲印第安人过度捕猎有关。作为马的老巢的北美洲，居然没有了马的存在，一直到公元16世纪西班牙人再一次把马带回了美洲。
野马曾是原始人类主要的狩猎对象
到了大约距今300万年前，我们的祖先猿人入世了。因此，真马也就跟人类的发展结下了不解之缘。
从欧洲洞穴中石器时代人类所画的图上，我们知道自己的祖先是马的狩猎者。距今170万年前的元谋人时代有“云南马”，距今50万年前的北京猿人遗址中有“三河马”和“北京马”，它们很可能也是我们祖先的猎物。
旧石器时期，农业还没有发明出来，所以人们都依靠捕猎包括马在内的大型哺乳动物，来获取大部分的食物。我们的祖先在做饭的火堆旁留下了动物骨头，这样我们就能辨认出他们猎到的都是些什么动物。在德国中部发掘出的遗址显示，马是人们当时的主要猎物。而在法国，科学家们发现，古人留下来的动物骨头里，马骨头只占很小的比重。
为什么同在欧洲地区，却会有如此大的区别？据科学家分析，德国中部的草原非常适合野马生活，而其他地区则对别的动物来说更合适一些。但是也有例外发生，那就是在法国中东部地区梭鲁特的集体猎马活动。在这个地方，成群的猎人将迁徙中的马赶到一个自然形成的畜栏里，把这些马困住后，再用矛刺死。碳14年代测定法表明，从32000年到12000年前，这个方法被猎人们使用了两万年。保存下来的骨头也显示出，在这个地方被猎杀的马大约有10万匹。
法国南部地区像蜂巢一般布满了石灰岩山洞，里面都被旧石器时期的人们“装饰”上了图画。在这一地区发现的所有艺术作品中，有35%至60%是马的图像。
最早驯化地可能在中亚
在美国卡洛斯集团编著的《自由的马》一书中写到，美国卡耐基自然历史博物馆的考古学家桑德拉·奥尔森博士，长期以来致力于发现马驯化的历史。她和她的同事们在哈萨克斯坦北部寻找到了野马被驯养的最早证据。
奥尔森的团队在铜器时代的波泰文化中发掘了三处有着5500年历史的人类定居地。通过研究这些村子里的垃圾堆，他们发现其中90%至99%的动物骨骼都是马的骨骼。“他们主要吃马肉，”奥尔森说，“他们一直在狩猎马匹，之后才定居下来，并开始饲养它们，就像我们养牛一样。”
遗址柱坑的排列暗示曾经有养马的畜栏存在。研究团队在这些围场的里里外外取样，通过检测，在这些被圈起来的区域里发现了相当多的磷酸盐，这表明这里曾有马粪和马尿存放——这是一个证明波泰人曾驯养马匹的有力证据。然而这对整个考古界来说，说服力还是不够。
研究人员仔细察看了他们挖掘出来的马骨，在下颌骨上发现了一排很特别的磨损痕迹。“这是由于戴着一条皮质马缰绳导致的。”奥尔森这样解释。然而对很多考古学家来说，这一证据仍然不足为凭。
奥尔森和她的同事们又有了一个主意。他们在垃圾堆里发现了一些陶器的碎片。陶器能从食物中吸收脂肪。如果研究人员能在这些陶器碎片中找到马奶的脂肪，那他们就能够确定马匹是被驯服了的。“谁也不会去挤一匹野马的奶。”奥尔森指出。后来他们找到了一种区分马肉脂肪和马奶脂肪的方法，发现陶器里面的脂肪有一些确实来自马奶。
终于，科学界被说服了，他们相信了驯养马匹发生在至少5500年以前。
然而，奥尔森博士认为，这只是目前为止我们发现的最早的证据。“我并不认为是波泰人率先驯养了野马，因为要达到当时的水准——驾驭马匹和挤马奶等，那么最早驯养马匹的时间肯定要比这早几个世纪。很可能在6000年以前就发生了。我认为可能发生在西边的乌克兰或者俄罗斯。”
马在驯养六畜中名列首位
大约6000年前的一天，在广袤的欧亚草原上，一匹小野马克服了自己的恐惧，乖乖地让人给它套上了笼头。这是人类第一次试着驯服马，也是人类与马之间伟大友谊的开始。
马是聪明、勇毅、忠诚、耐劳的动物，自从成为家畜之后，人类便把它看成是可靠的朋友，得力的伙伴。的确，马在农耕、狩猎、运输和交通方面，立下过无法胜数的功劳，因此人类都深爱着马。我国的《三字经》中说，“马牛羊，鸡犬豕，此六畜，人所饲。”马列在六畜之首，正体现了我们这些以农立国的人民对马的深厚感情。
尽管和人类有着密切的联系，被驯化的马仍然保留着它们祖先的本能和行为方式。它们会像野马那样保卫自己的领地、养育自己的马驹，并且它们总是需要陪伴和友情。马是重感情的动物，很容易和主人建立起感情，对主人绝对忠诚。
在动物世界里，马是最有组织性和纪律性的动物之一。军马听到主人的口令之后，能立即做出各种正确的动作；游散远处吃草的军马，一听到集合的军号声，便会迅速跑来列队。在古战场上，军马随从将领在刀枪之中奋勇作战，丝毫没有胆怯、畏惧、退缩的念头。在现代战场上，尽管枪林弹雨、炮火连天，军马绝对随从主人的意志前进或后退。
关于“义马救主”的故事在世界各地都有流传。前苏联曾有过这样一条消息：1979年，在一个小村庄里，有个叫奥克米德·艾哈迈多夫的村民，骑马穿过森林的时候，突然背上受到沉重一击，从马背上摔了下来，一只凶猛的大熊扑了上来，以全身的重量把他压在地上。在这生命危急的紧要关头，他的马呼地冲了过去，用蹄子猛踢熊背，终于使熊放弃了它的捕获物，溜进了森林。此时，艾哈迈多夫已因流血过多站不起来，又是忠诚的马跪下双蹄，让主人爬上自己的背回到了村庄。死里逃生的艾哈迈多夫深有感触地说：“有时候人的最好朋友，可能就是他的马。”
马与人类合作故事没有终结
在几千年漫长的岁月中，马曾帮助人类征服世界。然而，随着工业革命的产生，各种化石能源的采用和机械装置的发明，马儿也渐渐失去了自己的优势。在农田和运输方面，卡车、拖拉机和汽车取代了马；工厂也不再需要畜力；战场上不再需要骑兵而用起了坦克、导弹；快马邮递也成了历史。人类已不再像过去那样需要马。
从1900年开始，世界上马的数量开始锐减。由于对马的需求减少，人类拥有和使用的马的数量也在下降。从1910年到1920年这10年的时间里，全世界大约有11亿匹用于驮运货物的驮马和用于骑乘的驯马。到了1976年，这一数字下降到6400万——约是原来的5.8%。尽管这些数据令人沮丧，但事情还有令人欣喜的另一面。
如今人们已经不再像以前那样需要马了，也无须依赖马的力量或是马的速度。但人们依然喜爱马，这是因为马有一种特殊的本领：可以做人类的朋友。几千年来，马给予了人类无限的爱和付出，而人类也对其非常喜爱。亚历山大曾用自己的马为城市命名；英国的威灵顿公爵曾用军方礼仪埋葬了自己的战马。如今人们用一种特殊的方法表达对马的喜爱，那就是竭尽所能来保障马可以继续生存下去。
从1980年起，美国边境巡逻再次用上了马。他们开始用骑兵在美国墨西哥边境巡逻，这是因为经验表明在穿越这一崎岖的边境时，马要比巡警车实用得多。警察局局长们也开始重新把马放入了执勤的名单里，研究发现，骑马的警察比起开车或步行的警察来说，更能有效巡逻和控制人群的行为。因此，在欧美一些城市的街道上，骑警再次出现了。
未来，也许人类不再需要马来工作，但仍旧会需要马来娱乐。人类对赛马运动的关注开始增加。从1960年起，专门用于赛马的马开始增加。而且值得一提的是，在美国，由于很多人购买了用于自己娱乐的马，马的数量也因此大大增加。
来源：中国马术|赛马|马球第一网络媒体-大陆赛马网http://www.daluma.com
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