现代马球的前身正是唐代的击鞠,也叫打毬或击毬。游戏者必须乘坐于马上击球,击鞠所用的球有拳头大小,球体的中间被掏空,制球的原料是一种质地轻巧且柔韧的木材,球的外面还雕有精致花纹。
关于击鞠的起源有很多争议,有学者认为击鞠是在唐代由波斯(今伊朗)传至吐蕃(今西藏地区),尔后才于中原地区流行的。亦有学者认为击鞠是古代中国人自创的。在中国古文献中,“击鞠”一词最早出现于曹植所著《名都篇》中。由此可以推断击鞠于东汉时期就已经出现。
喜欢击鞠运动的,除了唐朝贵族,就要算辽国贵族了。契丹人本来就介于游牧与农耕之间,既有游牧民族的文化特点,也在不同程度上受到中原地区游戏娱乐活动潜移默化的影响。热爱击鞠运动,自然是既可强身健体,野蛮体魄,又能附庸风雅,追逐时尚,两全其美。
马球趣事:唐代的国球:马球