“POLO”一词汉译为马球,是一种骑在马背上用长柄球槌拍击木球的运动。唐初时,由波斯(今伊朗)传入中国,被称为“波罗球”,后来经大唐北传至蒙古,相沿至今。马球从古到今都是一项贵族运动,但直到二十世纪六十年代末,打马球的人才开始穿着类似网球衣的针织短袖运动衣,这种打马球穿的衣服常被人们称为“POLO”装。这种服装的形成完全是拉尔夫·劳伦(Ralph Lauren)的功劳,正是他的出现才定型了这项运动的标准服装,进而影响了整个美国休闲时尚,所以,拉尔夫·劳伦也被誉为“推销现代生活方式的成功者”。
POLO衫经典的程度就如Levi's牛仔裤一样,牛仔裤是对人下半身服装的革命,而POLO衫则完成了上半身的服装革命。今天,牛仔裤和POLO衫是全世界男女老少都穿的服装,让美国风格实现了商业价值。
创造了POLO衫的拉尔夫·劳伦,设计师出身的他,在无意间得到一个改良领带的机会,于是大胆推出了一系列4-5寸的宽领带,这款更宽的领带迅速流行开来,震撼了当年的时尚界,一举成名。1968年他成立了以自己名字为名的“POLOBY RALPH LAUREN”公司,也就是我们今天所看到“POLO”。很多人也许没有注意到,在大大的“POLO”下面印着创始人拉尔夫·劳伦的名字。当时,美国著名的冒险家詹姆斯·戈登·贝内特 (James Gordon Bennet)成立的马球协会,让马球成为风靡全美的运动。青睐英国贵族典雅而悠闲的生活方式的拉尔夫·劳伦,以优雅高贵生活为设计格调,借助于风行全美国的马球运动,设计出POLO衫。这种服装不仅仅是一件优雅的运动服,它还包含了轻松快乐的生活态度,所以,很快被美国校园接纳,逐渐受到上流社会的青睐,进而成为全球男士的常服。POLO时代便由此诞生。
20世纪80年代后,拉尔夫·劳伦开始将注意力投向运动时装,至今,POLO的运动系列已成品牌的主打,其中包括钓鱼服、狩猎装、高尔夫球衣等。正好吻合热爱运动的美国人的需求。上世纪八十年代开始,全球兴起的健身热,和九十年代的怀旧、复古及环保的意识,更令简洁舒适的POLO衫在男士中风行。
四十多年来,POLO衫一直保持自己原有的基调,只做微妙的改动,前襟有两到三颗纽扣,领座的高度上升到在穿西装时可以将衣领露出。宽松适度的身围,柔软且有张力的棉针织料,既适合运动、逛街的休闲生活,又可以搭配西装出席正式场合。POLO衫比无领的T恤多一份严谨认真,比衬衫又少一份拘束紧张。POLO恤的样式始终未变,只是变换色彩来适应不同的年代,每一季都会以丰富的色彩来顺应新的流行。左胸口上那精致的刺绣马球LOGO就是品牌的符号,这个符号的颜色总是在变换,黑色配红LOGO,粉色配绿LOGO,粉色配蓝LOGO,精心的颜色对搭都是为了更加凸显马球标志。
拉尔夫·劳伦坚信“服装最终将会超越时间”,他的POLO衫作为一件时尚衣服,既要让男人在运动时,增添绅士般的高雅;也要让男人在平时,平添一股男孩般的活力。POLO就这样入住了人们的生活。