现代赛马运动起源于英国,其竞赛方法和组织管理远比古代赛马先进和科学,比赛形式也发展为平地赛马、障碍赛马、越野赛马、轻驾车比赛和接力赛马等不同种类。
轻驾车赛马是人驾马车进行的一种绕标或过水障的比赛,有单人驾、四人驾之分。不同种类的赛马比赛都是竞速赛,根据时间的快慢决出比赛的名次。比赛的规则非常多,最根本的就是不妨碍别人。
古希腊诗人荷马的《伊利昂纪》提到用马牵引战车进行的竞赛,多年来人们认为这就是有关赛马运动最古老的记述。但是,在小亚细亚发现的石碑铭文却表明,在特罗扬战争几百年以前,亚述各地国王就有专职驯马师。公元前7世纪 ,古奥林匹克竞技会上有4驾马车比赛。4驾马车出现之后约40年,赛马才由骑手驾驭进行,这才是赛马运动的真正开始 。但是类似现代赛马这样吸引观众参与其中的赛马活动,却始见于古希腊和古罗马。
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