要想成为技术不断提升的骑手,了解马的身体结构方面的基础知识,特别是关于马的脊柱结构的知识是十分有帮助的。马背的运动方式是所有马术理论的基础,因为这关系到马如何承载骑手以及我们如何训练它,使它敏捷且高效。对于未受训练的马,即使是很轻的负重也会使它感到不适;而训练有素的马为了有良好的表现,能够迅速拱起或绷直背部。
马非常适合载人,
但它并不是生来就能载人的!
马是与众不同的动物。它体重超过1吨,能够越过2米多高的障碍,能以64千米/时的速度跑1英里,能以16千米/时的速度连续跑100英里。它的出色之处在于它最大能承载相当于自身体重20%的人完成上述任务。没有其他任何一种生物能在与人的协调行动上有这种表现,这就是马在人类历史上扮演重要角色的原因。
马非常适合载人。马鞍位于马身上较窄的部位。骑手的小腿或脚跟所处的部位有连接马后肢的运动神经,因此,当骑手用腿挤压这个部位时,马自然会前进。与人类相比,马虽然在力量上占绝对优势,但非常乐意接受人类的领导。
然而,我们需要记住重要的一点:尽管马非常适合载人,但它并不是生来就能载人的。我们努力的目标是寻找让马在负重时舒适的方法,而让它感到舒适的关键在于了解它的生理构造。
脊柱结构
马的脊柱是一个相当坚固的结构,因为它要支撑沉重的身体以及应对后肢产生的庞大动力。臀部后方的椎骨融为一体,从肩隆到臀部的椎骨只能做有限的动作。在马背上安放马鞍的部位及其后方区域可能产生的小小的弧度以及侧向运动是非常重要的。韧带与肌肉形成的“锁链”从马的项部一直延伸到尾根,就像一座以腰骶关节为主要支撑,以颈部与肩隆连接处为辅助支撑点的悬索桥。
这座“桥”微微呈弧形,并且肌肉链两端会施以拉力,这会产生抬升马背的效果。最大的拉力是由马的后肢向身体下方踏产生的,这叫作后肢深踏。后肢深踏与腹部肌肉收缩会使相关的肌肉形成一个环,这个环能使马的背线形成理想的弧度。
马的头部与颈部向前移动对背部产生的影响较小,因为马没有锁骨。因此,它的脊柱没有通过骨头与前肢相连。脊柱由肌肉组织支撑,这使得肩隆能够轻松下降或者左右摆动。
拱起背部
使马形成拱起的背部轮廓很重要,这样它在不给脊柱施加太多压力的情况下能承载骑手的重量。
如果马背没有拱起,那它的精神状态也会受到不良影响,寿命就会缩短。如果马背经常处于凹陷状态,马就不可能发挥它的运动潜能并让骑手感觉舒适。让一匹年轻马第一次载人并不像有的人想的那么难,但是要让马做好准备,使它的背部不在骑手上马后下陷,确实需要技巧。许多马的脊柱两侧(特别是放置马鞍的部位)出现肌肉萎缩的问题,这是由于这部分肌肉缺乏运动或神经受损,而这种情况通常由使用不合适的马鞍和负载过重造成。出于同样的原因,从肩隆到臀部的支撑脊柱的韧带与肌肉松弛,使得各年龄段的马都可能背部下陷。
侧向运动
马的背部椎骨之间的纵向运动可以分为屈挠(拱起)或伸展(下沉)。马的脊柱也可以进行侧向运动(弯曲),并且弯曲幅度与背部拱起的幅度相当(有些马的弯曲幅度更大,这是因为其水平弯曲以及胸腔的运动能力更强)。
侧向弯曲是骑术训练的基础,其中的每一个动作都是圆形或弧形移动。这要求马的前肢和后肢在同一条蹄迹线上,同时从项部到臀部保持弯曲,因此马必须进行侧向移动训练。