美国约有75个赛马场用作举行平地赛马、障碍赛马及轻驾车赛事,当中大部份赛马场都因新冠疫情缘故,短期内未能举办比赛。不过位于美国弗吉尼亚州东部的Colonial Downs赛马场,正在为新一季的赛事积极准备。
由于地理及气候因素,Colonial Downs 马场每年只会举行六个星期的赛事,今年的赛季将由7月23日开始,每逢星期五至六举行赛事,直至8月29日完季,而每年在大约3月至5月初,马场就会为开季作准备工作,其中最特别的就是重整作赛用的草地跑道,而他们保养草地的方法非常特别,就是一把火将整条跑道烧光,然后才继续种植新一批草。
美国维珍尼亚洲赛马业联盟负责人JD Thomas全程跟进Colonial Downs马场燃烧草地跑道的过程 (图片转载自Daily Press)
由于草在燃烧过后所的残余的草灰是一项天然的肥料,可让新一批种植的草健康拙壮成长,因此马场一直沿用这个方法平整草地,有如将马场浴草重生。
Colonial Downs马场今年在4月初与当地的赛马业联盟及消防局等专业人士合作,进行火烧草地工程。虽然这项工程牵涉的范围甚大,但在专业人士协助之下,火势是绝对受控,也不会酿成意外。
美国维珍尼亚洲消防局会派员观察燃烧状况,以确保火势受控 (图片转载自Daily Press)
Colonial Downs马场燃烧草地跑道的状况 (图片转载自Nick Hahn)
Colonial Downs马场草地跑道在燃烧过后剩余一片黑色的草灰 (图片转载自Nick Hahn)
几个月后,待新草长成后,赛马场又会再次一如以往绿草如茵,举行赏心悦目的赛事。