1月30日,前世界最佳短途赛马、被誉为“灰色闪电”的澳洲名驹“尚多湖”(Chautauqua)将在时隔16个月之后再度出现在马迷的视野当中。这一次,它有了“新角色”——马术表演马。亮相地点是在维多利亚州首府墨尔本西郊的威勒比国家马术中心(Werribee Park National Equestrian Centre)。
而且如今“尚多湖”的绰号也发生了变化,因为它的毛色转白,看起来很像一头有脚的大白鲨,所以马迷们开始称它为“Sharky”。“灰色闪电”仿佛已经成为传说。
“尚多湖”2010年9月20日出生在澳洲,职业生涯32战13冠7亚4季,曾在2016年来到中国香港出战1200米一级赛主席短途奖,直路200米由包尾追上击败“幸运如意”夺冠令人印象深刻,服役生涯总共赢过六项一级赛
不过,“尚多湖”的退役极具戏剧性:七次不愿意出闸,最终马主被迫宣布退役。“尚多湖”在第六次拒绝出闸后,新南威士尔赛马会便禁止“尚多湖”参加其管辖范围内的比赛及试闸。
时间回到2018年9月28日的满利谷赛马场,因为此前已经六次拒绝出闸,满利谷方面特意为它在赛事中间特设一课试闸,假如它通过测试就可以出战南半球奖金最高的巅峰赛,但若它再次不及格,便会被禁止出赛。
结果闸厢开启后,“尚多湖”依旧不肯出闸,站于闸厢内屹立不动。其幕后团队之后宣布,实时将“尚多湖”退役。
备受马迷喜爱、个性十足的“灰色闪电”
“尚多湖”父系为澳洲冠军种马“拿高”(Encosta de Lago),虽然种公马地位已经被新一代的种马代替,但仍然有不少子嗣在赛场上活跃,特别是一哩及短途的途程上。香港的代表当然非“莲华生辉”(Sacred Kingdom),母系Lovely Jubly曾经在两岁时两度赢出两岁马一级赛,虽然其子嗣除“尚多湖”外表现一般,但大多数都最少赢一场头马。
“尚多湖”在三岁时才出赛。到来年3月才于智朗赛马场(Geelong)赢马,并在4月中初战分级赛皇治锦标,当时成为次热门,可惜未够成熟只得第七。及后胜出三级赛鹤斯百里坚尼(HAWKESBURY GUINEAS),当后来在斯昆坚尼跑第五后,此后两季再无角逐比1200米更长的赛事。2014-2015赛季由三级赛让赛起步夺冠后,在二级赛吉尔盖锦标(Gilgai Stakes)轻松大胜四个马位,于是开始受到马迷关注。初战一级赛达利经典赛(Darley Classic ),表现上乘,成为大热门,并在与对手斗后上不错,很可惜的是,输给“远大前景”(Terravista)屈居亚军。
秋季赛事同样由低做起,赢出二级赛路必通锦标(Rubiton Stakes),可憎在一级赛新市场让赛不敌三岁马“黄铜公子”(Brazen Beau)屈居亚军,但后来在一级赛史密斯锦标(T J SMITH STAKES)把长处后挥,在变化场地中后来居上,将前领马一举成擒,险胜而回。虽然是险胜,但以该场地而言实力难得。在十二天后,原以一级赛全龄锦标(ALL AGED STAKES)再作追击,不过被澳洲马王、CHC杰士马主俱乐部旗下赛驹“异见客”(Dissident)所击败。
2015-16年马季“尚多湖”开局在二级赛取得两连胜。10月尾在一级赛万利嘉多锦标(Manikato Stakes)再登场,当时马匹留得颇后,在转入短直路后,一下之由后方变为领先并大胜两个马位。不过在达利经典赛中后上太迟只得一席亚军。在经过春季赛期后,马匹的实力大增,随着另一匹强敌“缓冲之计”(Buffering)远征迪拜及其他海外赛事计划。当马匹因为轻伤而避战香港短途锦标后,留在澳洲。在鱼子精华闪电锦标中,比赛过程“尚多湖”看来无缘冠军,一路由三岁马“东艺西流”(Japonisme)以及“远大前景”带出,但神奇的是“尚多湖”在最后终于追上,险胜“远大前景”。
及后挑战的是一级赛新市场让赛,假如这是一场定磅赛,它有100%胜出机会。不过本分场负重磅,这场赛事差点儿把它的三甲也消去。到最后才慢慢地追过了“邱园舞者”(Churchill Dancer)跑获第三。头马是一匹名为“四分卫”(The Quarterback)的轻磅马。小休近一个月后,“尚多湖”轻松卫冕史密夫锦标,重新与贝汤美合作,但不易走,在十六匹马出赛的情况下,在包尾位置,到直路初段开始追上,不过直正要追上对手才在300米开始,在与后上马“英利殊”(English)力斗下,最终压过对手,以明显优势胜出。
之后“尚多湖”远征于短途马林立的香港,仍以大热门取下主席短途奖胜利。根据香港赛马会的赛过资料,“尚多湖”在最后400米时还处在最后一名,但转直路冲刺后逐一超越对手夺得冠军。之后的2016-2017赛季,“尚多湖”陷入低潮,但在2017年的史密夫锦标中从极后位置追上一举夺冠最为经典。
多次搭档“尚多湖”缔造荣誉的著名骑师贝汤美说:“‘尚多湖’在新的环境里表现出色,并很喜欢新的生活。这类出类拔萃的赛驹,难免会有点个性。我还在它新的马术表演中心策骑过它,在那里骑着它散步。看见像它这样情绪紧张的马匹也能够退役后展开新生活,我很替它高兴!”