|手机客户端确保在马房中的马能在恰当的时机正确的成长，这对育马者而言非常重要。除了马匹营养，其他影响纯血马匹生长速度的因素还包括马匹年龄、性别和成长环境。其中成长环境还受到季节、温度和雨水量的影响。
肯塔基马匹调查组（Kentucky Equine Research）在过去的30年里与全世界各大繁育马房合作追踪测试了上千匹纯血马驹的成长速度情况。其中在肯塔基的数据大多来自Hallway Feeds，英国的数据来自Saracen Horse Feeds。这些原始数据的统计便于提供给有兴趣的人观察环境是如何影响马匹成长速度的。
1、基因：主导马匹体型大小的决定因素
图：CHC杰士马主俱乐部在2017卡拉卡拍卖会上重金购入罕见的通体纯白小公马（父系为“特快班车”Shameexpress，母系为“歌剧院”The Opera House）
一匹马的体型能长多大其实已经由基因决定了。虽然我们至少能通过营养起到一定程度的影响，但是不能改变基因潜在的强大性。
我们可以控制促进或抑制马匹生长速度，尽管这么做伴随着风险的同时也有一定的回报。
如果马匹生长速度过快，育马者可能要面对发育问题，比如身体炎症（physitis）和强迫症（Obsessive-Compulsive Disorder, OCD）。身体炎症通常发生在年轻马匹群体，某些长骨的生长板周围肿胀，其原因包括营养不良、运动过度、肥胖等。
如果马匹生长速度过慢，马匹可能无法在规定的时间内达到预期的生长要求，比如说在周岁马拍卖会上就很难有理想的表现。然而，找到一个适合的途径让马匹积极乐观的成长非常重要。
2、马匹年龄：前六至九个月是马匹骨骼生长重要时期
小马驹在他们6个月时的体重就可以长到18个月时的50%，而到12个月时体重可以增长到75%。因此，出生后的12个月是马匹体重快速增长期。
如果你观察到马匹的身高，4个月大的马匹身高基本上是18个月时的一半，9个月时的就已经长到75%了。
虽然很少有人仔细观察平均每日身高增长高度，但马驹在早期的生长非常快，然后在第八、第九个月后生长速度逐渐减缓。
所以可以推算一匹体重为570千克，身高1.616米成年马，出生时体重只有成年马匹的11%，18个月时体重就以达成年时的80%。而身高上，马匹出生时身高为成年时身高的65%，18个月时已是成年身高的95%。
生长规律让我们明白在马匹小时候如何提供营养，在出生后前六至九个月是马匹骨骼生长的重要时期。到周岁时，营养更多的被分配到肌肉生长，而脂肪的累积到马匹18个月时算是一个完整的成长阶段。
3、性别：母马比公马更重
同一天出生的母马（左）和公马（右）
虽然小公马和小母马初期的身高体重平均增长量相似，但是小母马往往比小公马的体重更重。因此，小母马的身体状况会更加得分，尤其是春季的周岁马。
4、季节：春季是马匹增重关键期
通过对比在美国肯塔基和英国出生的马驹生长周期，季节对周岁马的成长影响很大。研究数据表明，春季是马匹体重增长关键期，但是季节变化对马匹身高并无影响。
但在英国和美国肯塔基同年龄的马出现生长峰值相差一个月的情况，主要是因为环境因素，比如温度、日照时长和雨季影响这一切的发生。
肯塔基的日照时长和温度变化和英国相比有很大不同。英国地处北方，尽管温度变化不大，但是日照时长变化在一年当中相对明显。而肯塔基通常来说，冬天更冷夏天更热。
温度的变化是牧草生长速度和能量要求的重要因素。随着温度升高，牧草结束冬眠开始生长，这可能也是生长速度加快的重要因素之一。温度同样还影响马匹能量需求，影响到需要喂多少饲料。
5、温度：低温会大量消耗小马驹的能量
基于较低的温度，不同的马匹年龄有不同的能量需求。简单的说就是外界环境温度降低，那么他们自身需要保持体温平衡。马匹肯定是消耗自己的卡路里来维持体温平衡或在临界点温度以下，甚至是在干燥或者飞机运输时的起飞时段。
例如，新生马驹在任何温度低于22摄氏度的环境下都必须消耗卡路里来维持体温。
通过在美国肯塔基和英国持续30年的调查观察到影响马匹的温度最高和最低值。周岁马的最低临界温度大约在0℃，而成年马匹的最低临界温度相当低，大概在零下15℃。所有在肯塔基和英国典型的环境下维持体温只需释放少量能量。
对于低于最低临界温度的情况，每摄氏度小马驹必须摄入1.3%的能量，因此就小马驹实际需要能量消耗是非常大的。
美国马比英国马早熟一个月
在英国，周岁马二度生长最快的时期发生在五月和六月。而每年英国主要地区的春季平均气温大概是四月为9℃、五月11℃和六月14℃。而美国肯塔基类似的平均温度出现在四月，所以不难解释为什么美国肯塔基地区的马会比英国的早成长一个月。
另外还有数据表明，由于温度较高而导致地表温度上升，肯塔基地区的草地生长也较早，也提前了一个月左右。除了温度因素，英国每年平均降水量在31英寸（约78.74厘米），而雨水主要集中在秋季和冬季，春季雨水量较少。另外，肯塔基每年平均降水量为53英寸（约135厘米），尤其是四月份雨量充沛。
雨水以及温度升高，造成草地生长，这更加促就了肯塔基周岁马提前生长，优势至少在一个月。
总之，从以上研究数据可以看出，除了营养因素，还有其他影响年轻纯血马成长的决定因素。目前国产纯血马的繁育工作势头和热情逐年上升，育马者们如果有更科学的指导，相信会有更出色的国产纯血马出现在赛场上。
文/大陆赛马网英国独家战略合作媒体——《国际纯血马》杂志（International Thoroughbred）提供，大陆赛马网译，未经许可，严禁转载
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育马者必看：除了营养，这些因素会直接影响
